Nel 1954, Chiara incontra Pavel Maria Hniliça (Chiara lo chiamerà padre Maria), un vescovo consacrato clandestinamente in Cecoslovacchia. Cogliendo lo spirito del carisma dell’unità, egli chiede a Chiara di diffonderlo oltrecortina. Nel 1955 parte Guido Mirti iniziando una delicata missione al servizio della Chiesa. Qualche anno dopo, gli avvenimenti permettono che un gruppo di focolarini possa partire per l’Est europeo, dando inizio alla diffusione dei Focolari in quei Paesi.

Sotto la spinta del dramma della rivoluzione ungherese del 1956, Chiara dà impulso alle prime realizzazioni per il rinnovamento dei vari ambiti della società, e quando papa Pio XII pronuncia l’accorato appello: “Dio, Dio, Dio…”, per far risuonare “il nome di Dio nelle piazze, nelle case, nelle officine…”, risponde con l’intuizione di raccogliere donne e uomini di tutte le età, nazionalità, condizioni, legati da un unico vincolo, quello della fraternità universale, perché formassero un esercito di volontari, i “volontari di Dio”.