Diplomata maestra elementare, dai diciannove ai ventitre anni si dedica anche all’insegnamento. Gli allievi e le allieve l’hanno sempre ricordata come la maestra Silvia. Benito Cont così la ricorda: “Non ci dimenticheremo mai quelle lezioni […] Una sera d’ottobre ci portò all’aperto – lei aveva un giaccone di lana – per studiare e contemplare insieme l’eclissi di luna. La ricordo anche mentre guidava il Rosario nella chiesa dell’Opera Serafica davanti a 90 bambini. Le si spezzò la voce al suono della sirena che segnalava i bombardamenti su Trento”. Una collega, Pierita Folgheraiter, ricorda: “Sin dall’inizio mi fu vicina con tanti preziosi suggerimenti, sempre pronta, qualunque cosa le chiedessi, senza mai farmelo pesare: anzi! La vedevo gran lavoratrice, precisa e attenta, sempre serena, ottimista. […] Se non ero capace di fare qualcosa, chiedevo a lei e lei mi veniva incontro su tutto”.

Sullo sfondo del crollo di ogni cosa, nel clima di odio e violenza della guerra, nel 1943 Chiara fa la “folgorante scoperta” dell’Unico che resta: Dio che sperimenta come Amore. “Un fatto. Facevo scuola. Un sacerdote di passaggio […] chiede di dirmi una parola. Mi domanda di offrire un’ora della mia giornata per le sue intenzioni. Rispondo: perché non tutta la giornata? Colpito da questa generosità giovanile […] mi dice: «si ricordi che Dio la ama immensamente». È la folgore. «Dio mi ama immensamente». «Dio mi ama immensamente». Lo dico, lo ripeto alle mie compagne: Dio ti ama immensamente. Dio ci ama immensamente. Da quel momento scorgo Dio presente dappertutto col suo amore: nelle mie giornate, nelle mie notti, nei miei slanci, nei miei propositi, nelle situazioni tristi, scabrose, difficili. C’è sempre, c’è in ogni luogo e mi spiega. Che cosa mi spiega? Che tutto è amore: ciò che sono e ciò che mi succede: ciò che siamo e ciò che ci riguarda […]. E mi sostiene e mi apre gli

L’inverno rigido del 1943 congela le strade di Trento. La madre chiede prima alle figlie più piccole di andare a prendere il latte a un paio di chilometri da casa, in località Madonna Bianca, ma Silvia decide di offrirsi al posto loro. Per strada avverte in sé, coi sensi del cuore, Qualcuno che la chiama: “Datti tutta a me” e risponde prontamente. Prende in mano carta e matita e con una lettera chiede al suo confessore, il permesso di compiere un atto di totale donazione a Dio. L’ottiene dopo un colloquio approfondito.

Il 7 dicembre 1943, la mattina presto, sfidando una bufera che imperversa e le rende difficile il cammino, Chiara si reca al Convento dei Cappuccini e lì compie l’atto di ‘consacrazione’. È il giorno in cui “il fuoco si è acceso, il giorno in cui Silvia si dona tutta a Dio. Il grande incendio dei Focolari cominciò nel cuore di una ragazza[1]. Quel giorno, nella cappella del convento dei Cappuccini, Chiara non aveva nessuna intenzione di fondare qualcosa. Sposava Dio.